月下香

       此时外间除了御座上的夏夷则，尚有两名自帝京随驾而来的朝臣，再者便是甄道梅。听得围屏后传出人声，三人脸色都是一变。甄道梅是面无人色。原本天子之尊，三宫六院也是极平常的事，但眼前这位天子自登大宝以来只是勤勉政务，内院甚是冷清，此次出巡也未有宫妃随驾；若说是天子一时兴起宠幸了身边哪位宫人，这些宫人俱是严加训导过的，天子与朝臣说话便是听到了也只当没听到，更遑论嘻笑？显见得是不知何时又潜进了人来，与天子做了襄王神女之会。昨夜那个放烟火的还没找到，天子屋里这又多了一个，不知还有没有第三个第四个……光是这么一想，甄道梅便觉得混身冷汗涔涔，直欲晕死过去。

       另两位朝臣却是面红过耳。那笑声极轻，并不辨男女，纱屏虽薄，哪个又敢去窥看？这两位心里想的前半截跟甄道梅是一般，天子房中多了个来历不明的女子，后半截却是直往甄道梅身上去了——一路同行，天子是否有所宠嬖难道他们不知？昨日方进江陵城这女子又是从何而来？显见得是这位荆州刺史一心媚上，有所进献了！偏是那两位朝臣中的老者，便是方才询问夏夷则身体的，乃是御史中丞，自圣元帝朝便是有名的直言极谏，素为时论所重；夏夷则虽长居太华山，出入宫禁的时候不多，可是丰神俊逸、芝兰玉树，老中丞早看在眼里，待得新君即位，更是心心念念要辅佐他做个盛世明君。眼下却好，来了一趟江陵，素来端正自持的青年天子竟然就给勾引得流连温柔，损耗身体，甚至连说谎遮掩都学会了，老中丞怒目瞪着甄道梅便如瞪着引诱自家子弟走上邪路的奸人，大声喝斥道：“甄使君既为一方牧守，只当以百姓为念，夙夜忧劳以换一方太平，方不负陛下所托、百姓所望。岂可有别的念头，以那些不入流的伎俩以图幸进？老夫劝足下绝了那些念头，自今日起老夫自当留心足下一举一动，若是有所差池，老夫定要弹劾你！”

       甄道梅正自惊悸难安，突然挨了劈头盖脸这一骂，似乎是说那围屏后笑出声的乃是他进献天子的女子，他甄道梅这是要当佞臣。虽然不是追究他疏于防护之责，可这“媚上”的名头也是不敢随便担的，忍不住便要出声辩驳，却见夏夷则的目光一直落在他身上，神情冷淡，不怒自威，虽说是有些茫茫然不知所以，却也模模糊糊明白不是该说实话撇干系的时候，于是只得垂着头涨红着脸听任那老头子训斥。

       御史中丞训完甄道梅，转身朝着夏夷则一礼，苦口婆心劝道：“天家开枝散叶也是大事，一来这皇子公主的母族，还是要来历稳妥家世清白才好；二来陛下虽是年轻，却也该善加保养，方是惜福养生的法子。”

       夏夷则心中微叹，调动内息，瞬间双颊晕红，垂头轻声道：“是朕鲁莽了，有劳爱卿提点，当不再犯。”

       老中丞欣慰地点点头。另一位朝臣也开口打起圆场，四人又议论几句，夏夷则道：“眼看到晌午了。天气炎热，三位卿家在朕跟前要讲规矩，衣冠严整，多有不适，朕就不留三位卿家用膳了，三位卿家退下歇息去吧。”

       三人行礼告退，夏夷则目送他们出了门方才长舒了一口气，一手支在案上扶住了额头。

       乐无异不料他那一声笑累得夏夷则向人低头认错，听得他人退走屋子里安静下来，立时一骨碌爬起来，披了亵衣跑到外间，挨到夏夷则身前满脸歉意道：“夷则，对不住，都是我不好，给你添麻烦了，我保证再也不会了。”

       夏夷则一手撑额侧脸看向他：“老生常谈罢了，何须在意？不过乐兄要是有空，不如去将那园子里的虫子赶赶，让它们夜里消停消停，不要扰人清梦才好。”

       乐无异嘻嘻一笑，凑上去在他微微扬起的腮边亲了亲：“好夷则，我就知道你不生我的气。”

       先时王喜盘算着时辰已经叫人去传膳，此时午膳送了来，盘盘碗碗高高低低摆了满满一大桌，乐无异一眼看去，什么紫驼之峰、素鳞之鱠，大约除了龙肝凤髓，这天下珍馐竟难让人想得起还有没上桌的。

       乐无异却皱了眉，唤了王喜问道：“你弄这些东西做什么？夷则又不吃。”

       夏夷则自幼久居太华山，早习惯了清淡饮食，再加上圣元帝时国朝草创，府库并不丰盈，他自即位以来，为了躬行节俭以示百官，日常供奉上倒又减了好些，饮食上怕只及得上寻常富户，连那些簪缨世家也不如。眼前弄了一桌鱼肉荤腥，他反倒无甚可吃之物了。

       王喜是先时淑妃宫里的旧人，伺候她们母子素来谨慎小心，颇得淑妃青眼；后来淑妃遭难，幽闭深宫，他几次冒死帮他们母子传递消息，也算忠心了；再后来淑妃被赐死，同时处死的还有淑妃宫中大批宫人，夏夷则本以为他也死了，待到重回宫中才发现王喜竟然保住了性命，于是叫到身边来使唤。夏夷则同乐无异的事也没避着他。昨夜夏夷则看到烟火，心知乐无异来了，也是遣他先去接了乐无异到房中。

       王喜为人乖觉，深知天子对他虽有几分信任，自己身家性命却也捏在天子手中，自是更加忠谨，连带地对乐无异也殷勤小心到十二分，此时见这富贵公子不通官场行事，问得有趣，连忙堆着笑答道：“陛下此次出巡没带尚膳局的人，一应饮食均是沿途采买。这几日住在江陵，饮食是由荆州刺史供奉的。”

       乐无异道：“难道夷则日日都吃这些东西？怎么吃得下？换了我我也吃不下。赶紧叫他们重做去。”

      王喜连忙答应着就要往外走，却被夏夷则叫住：“王喜站着。”夏夷则又对乐无异道，“算了乐兄，就算不是这些，他们也不敢端上寻常东西来，必然又要去搜罗其他食材，倒搅得众人不安，将就一下也就罢了。”

    “那怎么行？”乐无异摇头，“我昨晚摸着你又瘦了，要是还不好好吃饭会生病的。”

       夏夷则听他说得如此直白，脸上立时涨红，轻声斥道：“乐兄休要胡言！”

       乐无异被他呵斥了也不在意，再往桌上扫一眼，耸耸肩道：“好吧好吧，我去做吧，夷则你再等等，一会儿就好。”说着抬腿就往外走。

       王喜连忙跟在后头呼唤：“乐公子，容奴婢为您引路。”

       乐无异向后摆了摆手：“不用不用，我都在这儿呆了半个多月了，哪儿我都找得到。”他人高腿长，几步出去便隐入花树丛中不见踪影了。

       夏夷则见他去得远了，叫过王喜吩咐道：“晚些时候你去见甄道梅，赐银一铤，跟他说，今日委屈他了；御史中丞只是有些急躁，也请他多担待。”王喜喏喏应下。